水田へ絵を描く「アテルイの里の跡呂井田んぼアート」の田植え作業は5月31日、水沢佐倉河北田地内の水田で行われた。地元農家や市内外からの参加者、東水沢中学校の生徒有志ら約200人が色とりどりの水稲を植え、米大リーグ・ドジャースの大谷翔平選手をイメージした図柄を描いた。絵は2週間ほどで田んぼに浮かび上がってくる予定だという。

二刀流　復活祝う、全国文字リレー今年も

　跡呂井田んぼアート実行委員会（今野一栄委員長）が主催。品種が異なる水稲を使うことで水田に絵が浮かぶ田んぼアートは、跡呂井地域では2008（平成20）年にスタートし、コロナ禍での中止や運営組織の変更などを経て、2023（令和5）年から現在の体制で活動が行われている。
　今年のテーマは「野球しようぜ！2026」。準備された30aの水田には、23年以来となる投打二刀流が完全復活したことを祝い、「投手・大谷翔平」の姿と、昨年に引き続き登場の愛犬「デコピン」がボールをくわえたシーンを再現した。大谷選手にまつわるメッセージを全国の田んぼアートと連携して描く文字リレーは今年、11カ所で行う。跡呂井では「オ」の文字が刻まれる。
　図柄に沿ってテープで区画された水田は、参加者らがのグループに分かれて作業。初めは声を上げながら恐る恐る泥の中へ入っていた子どもたちも、慣れてくるにつれて笑顔を浮かべるように。実行委員会の関係者からアドバイスを受け、植える場所を確認しながら、地元の主力品種「ひとめぼれ」と白、赤、黄、緑、紫など計８色の苗を植えていった。
　常盤小6年の阿部優李君（11）と佐々木睦人君（11）は、所属するバレーボールクラブのメンバーと共に参加。阿部君は「最初は泥で足が取られたが田植えを楽しくできた」と笑顔。佐々木君も「植えたものを皆に見てもらうのは緊張するけれど、きれいだなと思ってみてほしい」と願っていた。
　実行委員会によると、200人規模での田植え作業はこれまでで最大だという。今野委員長（67）は「和気あいあいとした姿がとてもいい。稲も病気にならず田植えができた。大谷選手も怪我無く元気に活躍してくれれば」と話し、今後への期待を込めた。